Авиньон – город на юго-востоке Франции на реке Рона и канале Дюранс, является административным центром департамента Воклюз. Народы «кавари» основали здесь свое поселение под названием Аэуньон («Господин вод»). Финикийцев это место привлекло для сооружения речного порта, а затем во времена Римской империи поселение было преобразовано в город Авенио. В средние века Авиньон не входил в состав Франции, а находился в вассальном подчинении римских пап. Только в 1348 г. он был выкуплен папой Климентом VI у королевы Иоанны Неаполитанской (считается, что этим она искупила грех мужеубийства). В 1309-1377 гг. сюда перенесли резиденцию пап из Рима по настоянию короля Филиппа IV и назвали это время «Авиньонским пленением». В это время город был центром католического мира, что сделало его одним из прекрасных средневековых городов в Европе. Авиньон сильно пострадал от «черной смерти» (чумы) и по распоряжению папы тела сбрасывали в реку. Под управлением пап город оставался до 1791 г.
Экс-ан-Прованс (Aix-en-Provence, 124 тыс. жит.) — город на юго-востоке Франции в департаменте Буш-дю-Рон, главный город исторической области Прованс. Бальнеологический курорт. Бывший столичный город со славным прошлым: город искусств, город фестивалей. Основан во II в. до н. э. римлянами. В древности назывался Аквы Секстиевы. В XII-XV вв. — столица графства Прованс. Историческое ядро в пределах кольцевой магистрали разделяет Кур-Мирабо (Cours Mirabeau), проложенная в 1651 г. на месте снесенных средневековых укреплений. Отсюда можно начать прогулку по переулкам Старого города, сложившегося в XVII-XVIII вв. у романского собора Сен-Совер (основное строительство — XII-XIII вв.). Здесь сохранились остатки римских фундаментов, баптистерий V в. и позднеготические двери.
