Что мы знаем о Бутане? Бутан – это Королевство. Маленькое высокогорное Королевство, зажатое между Китаем и Индией. Независимость Бутан получил как-то незаметно в середине 20-го века; в большом мире на это мало кто обратил внимание. В Бутане нет промышленности, коммерции, демократии, преклонения перед западными ценностями, зато есть религия, уважение к традициям и традиционное же образование. Народ Бутана дружелюбен и гостеприимен. Телевидение там, вопреки распространенному мнению, уже несколько лет как разрешено, хотя не очень-то кому нужно. В общем – счастливая страна, выбравшая из всех «благ цивилизации» лишь современную инфраструктуру.

Эмигрировать в Бутан практически невозможно (даже женившись на «бутанке», ждать придется лет 15), купить землю, просто получить вид на жительство – тоже. Это немного обидно, но понять бутанских правителей можно – учитывая, что творится в соседних Индии и Непале, поневоле научишься осторожности. Менее миллиона жителей, половина страны – национальные парки, тщательно охраняемые отнюдь не только на бумаге – нетрудно представить, во что превратят этот горный рай орды мигрантов. Индусы, правда, «немножко есть» - работают на стройках в качестве гастарбайтеров. По стране не разбредаются.

Туризм в Бутане долгое время практически не развивался: правители берегли свою страну от чужеземных варваров. И, видимо, небезосновательно. Впрочем, в последние годы в этом направлении наметились определенные подвижки. Сначала туристов в страну начали пускать группами, а теперь, когда стало ясно, что традиционный уклад жизни от этого ничуть не пострадал, стал развиваться и индивидуальный туризм. Дело это по-прежнему непростое: на оформление документов уходит как минимум три месяца, а все передвижения по стране должны быть строго согласованы с государственным туристическим агентством. Впрочем, государственные службы настроены к туристам дружелюбно и готовы идти навстречу.

Что делать туристу в Бутане? Такой вопрос никогда не возникнет, скажем, у буддиста – страна представляет собой одну сплошную буддийскую святыню. Альпиниста, в свою очередь, заинтересует богатейший выбор самых разнообразных горных треков. Наконец, нетронутая природа не оставит равнодушным ни одного ценителя экологического туризма.

А знаете, что отмечают опытные путешественники в первую очередь? Это – совершенно особое достоинство каждого бутанца, от дворянина до крестьянина. Деревенские ребятишки никогда не станут бегать за иностранцем и клянчить деньги. Это очень важно.